番茄，又称西红柿，是切果类蔬菜中栽培面积最大，产量最高的品种。原产于南美热带地区，大约17世纪传入我国。随着保护地生产的发展，现在北方地区基本上能保证一年四季供应市场需要。番茄果实独具风味，营养丰富，含有丰富的可溶性糖、有机质及钙、磷、铁等物质，尤其是富含胡萝卜苏，维生素C及维生素B，是广大城乡人们喜爱的蔬菜之一。
一，番茄的生育特性
根系发达。根系分布深而且广，根群主要分布在30--1250px的耕层内，最深刻大1.5m，根群横向分布可达2.5m左右。另一方面番茄根系的再生能力强，主根和茎上均易发生不定根，从而形成吸收水分和养分能力很强的根系。
喜温、喜光、耐肥和耐旱。露地条件下栽培，春秋两季气候温暖，少雨，光照充足，较适合番茄的生长。夏季多雨炎热，易引起植株徒长，病虫害严重。
番茄的生育时期可分为四个阶段；发芽期、幼苗期、开花着果期及结果期。
营养生长和生殖生长之间的矛盾尖锐。番茄在水分和氮素营养充足，而在营养供应面积不足、光照弱的情况下，茎叶易徒长。徒长时大量养分流向茎叶，果实产量降低。另外，番茄生殖生长开始得早且有连续性，从2--3片叶时就开始连续进行花芽分化，生殖生长和营养生长并进的时间较长，因而会使番茄果实发育不良而减产。所以包括施肥在内的所有番茄丰产栽培技术都必须有助于协调营养生长和生殖生长之间的矛盾。
无限生长型的番茄植株高大、生物产量高、需肥量大、需肥时间长；有限生长型的番茄植株相对较小，结果集中，需肥也比较集中。
二，番茄的营养特性
1）氮磷钾等元素的吸收：氮对茎、也的生长和果实的发育具有重要的作用，是与产量关系最为密切的营养元素。在阳光充足、夜温适合并结合其他营养元素的情况下，适当增施氮肥不会引起之珠徒长。氮素缺乏时，植株生长细弱，叶片发黄，生长迟缓，产量显著降低；氮素过量时，又缺磷、钾元素配合，在光照不足的情况下就会变成徒长苗，根系也得不到充分发育，植株虽然生长旺盛，但抗病能力下降。磷能提高番茄的抗逆性和适应外界条件的能力。番茄对磷的吸收量虽然不多，但对番茄的生长发育有显著作用，90%以上吸收的磷存在于果实及种子种。如果缺磷，番茄植株矮化，叶片变小而且僵硬。果实发育缺磷，果实发育缓慢，成熟延迟。番茄对磷的吸收主要在生育初期，所以磷肥应注意早施，最好以基肥方式施入。钾在番茄体内以离子状态存在，由衰老的部位向生长旺盛的部位流动，因而在幼芽和幼叶中含量较高。钾能明显提高番茄对氮的吸收和利用，促进碳水化合物的代谢，钾素同化产物向贮藏器官的疏松。钾还可以部分消除过量的氮、磷所造成的不良影响，改善番茄的品质。番茄对钾的吸收量最大，缺钾，植株生长受阻，中部和上部的叶片叶缘黄化，抗病能力下降，果实着色不良，容易发生筋腐病，果实呈不规则性状，中孔，品质差。施用钾肥已成为提高番茄产量，提高抗病能力和改善番茄品质的重要手段。
2）番茄对各种营养元素的吸收量，以钾最多，氮次之，磷第三。对微量元素中的钙、镁、硼等的吸收量较大。在缺少氮、磷是，不仅会推迟花芽的分化，还会影响花的发育。钾对花芽分化和发育的关系不大，但对果实的发育则是必需的，因此苗期仍应保持正常供应肥料。氮、磷对番茄花芽分化虽然其重要作用，但并非越多越好。如果导致花芽营养过剩，花芽的心皮生成数多，各心室发育不平衡，会产生畸形果。土壤中的各种营养元素，被番茄植株吸收时，有的相互促进，有的相互拮抗，而且各种营养元素对产品器官的作用又各不相同。各种营养元素要按一定的比例配合施用，才会提高早熟番茄的产量。氮、磷、钾比例为2:4:16时，果实中氮、磷、钾和维生素的含量比较高。氮、磷、钾的施用比例和施用量得当时，对产量的提高有显著作用，但超出最适范围，产量会下降。
3）番茄不同生育期养分吸收状况不同。幼苗期是养分需要的关键时期。养分不足尤其是氮、磷缺乏，会导致秧苗素质下降，花芽分化质量降低，分化时期延迟。从定制缓苗到坐果期间，番茄吸收养分的量较小，但对外界的环境条件很敏感，容易受不良条件影响导致落花落果。所以这一时期除了用激素处理保花保果外，还要注意提高温度、改善光照、加强中耕，同时要适当控制水、肥，促进健壮生长。从坐果到果实成熟时期，番茄对各种养分的吸收量急剧增加，并且对不同养分的吸收出现明显差异。钾的吸收量比氮和钙的吸收量多1倍，比磷和镁的吸收量多4倍。所以，番茄果实膨大期是养分吸收量的高峰期，而且吸收量的大小依次为钾＞氮＞钙＞磷＞镁。
