硅酸盐细菌类肥料能对土壤中云母、长石、磷灰石等含钾、磷的矿物进行分解，使难溶钾转化为有效钾。由于这种“解钾”作用，这类细菌也俗称“钾细菌”。但是，因为其作用机理不清，而且硅酸盐细菌自前苏联学着与1939年定名以来。一般认为是指胶冻样芽孢杆菌的一个变种或环状芽孢杆菌及其他经过鉴定的菌种。
施用这类细菌肥料对何种喜钾作物如甘薯、烟草、水稻、棉花、小麦等均有明显增产效果。关于此类细菌肥料的“解钾”机理历来颇有争议，研究也不够深入。有些学者认为其“解钾”作用与细菌胞外多糖的形成和低分子量酸性代谢物有关。
南京农业大学研究者对硅酸盐细菌菌株NBT的解钾作用研究表明，硅酸盐细菌菌株NBT能够破坏钾长石的晶格结构病释放其中的钾素工水稻生长之用，并且认为其晶格结构的破坏与硅酸盐细胞菌NBT合成分泌的草酸、柠檬酸、酒石酸、苹果酸等有机酸、氨基酸和荚膜多糖的有机酸及络合作用密切相关。
