胡萝卜的生长周期从播种到种子成熟需两年。第一年为营养生长期，长成肉质直根。在南方可露地越冬，在北方则进行贮藏越冬；第二年春季定植，抽薹开花结籽完成生殖生长。
营养生长期包括发芽期、幼苗期、叶生长盛期、肉质根生长期。
发芽期：又播种到子叶展开，真叶露新，约需10--15天。胡萝卜与其他根菜类比较，不仅发芽慢，而且对发芽条件要求严格，所以必须创造良好的发芽条件。
幼苗期：由真叶露心到5--6片叶，约经过25天，这个时期的光合作用及根系吸收能力都较弱，幼苗生长缓慢，但在23--25℃的温度条件下生长较快。苗期对生长条件反应比较敏感，应具备肥沃湿润的土壤条件。
生长盛期：又称莲座期，是叶面积扩大，肉质根开始缓慢生长的时期，所以又称为肉质根生长前期，这个时期约需30天。此期叶片生长对于光照强度反应比较敏感，光照不足，叶片营养面积小，则会使叶片提早枯黄和脱落，影响肉质根的膨大，对地上部叶子的生长要保持“促而不过旺”。
肉质根生长期：肉质根的生长量开始超过茎叶的生长量， 叶片继续生长，下部老叶不断死亡，叶片维持一定数目，这个时期要保持最大的叶面积。以便加强光合作用，大量形成光合产物向肉质根运输贮藏。此期约需30--70天。
生殖生长期：由营养生长过渡到生殖生长，需要经过低温时期，通过纯化阶段，一年春将肉质根定植，然后抽薹、开花、结果，胡萝卜幼龄达到一定苗龄时，才能在低温条件下通过春化阶段，南方少数品种或部分植株，也可以在种子萌动后和较高温度条件下通过春化阶段，而造成未熟抽薹。从肉质根定植到种子成熟约需120--140天。
胡萝卜原产于中亚干燥的草原地区，为半耐寒性蔬菜。对温度的要求与萝卜相似，但较萝卜耐寒耐热，可比萝卜提早播种，延后收获。高温对肉质根的膨大和着色不利：土温低于12℃，也不利于肉质根的膨大和着色。胡萝卜为长日照植物，光照不足会引起叶片狭小，叶柄细长，下部叶片营养不良而提早衰亡，降低产量和品质。胡萝卜要求土层深厚、肥沃、富含腐殖质且排水良好的砂质壤土。粘质土壤或排水不良，最易发生歧根、裂根，甚至栏杆，对长根性品种尤为不利。耕作层一般不应浅于25cm，含水量为60%--80%。土壤过干，肉质根细面多生瘤状物，裂根增多，都会影响产量和品质。胡萝卜要求土壤pH为5--8,胡萝卜的耐热性和耐寒性均比萝卜强，所以胡萝卜可以比萝卜早播晚收。此外，胡萝卜的根系发达，吸收能力强，而且胡萝卜是绿体感应性蔬菜，即幼苗长到一定大小时才能接受低温感应。胡萝卜要形成产品畦灌也需经理发芽期、幼苗期、连作期和肉质根膨大期，而且莲座期以前以吸收根和同化器官的生长为中心，肉质根膨大期吸收根和同化畦灌的生长变慢或停滞，而以肉质根的迅速膨大生长为中心。
