利用生物防除杂草已有近200年的历史，以往只利用植食性动物、病原微生物等天敌在自然状态下，通过生态学途径，将杂草种群控制在经济上、生态上可以接受的水平。随着人们对植物病原菌认识的深入，20实际中叶开始了微生物除草剂的开发研究。近几十年来，随着植物病原菌的不断分离和研究，从杂草病株中筛选出来的一些植物病原菌成为可替代化学除草剂的新型生物除草剂。一种是以病原微生物活的繁殖体直接作为除草剂的，称为活体微生物除草剂；另一种是利用微生物产生的对植物具有毒性作用的次生代谢产物作为除草剂的，称为微生物源除草剂。目前已商品化的微生物源除草剂主要为放线菌的代谢产物。
一，活体微生物除草剂
近年来，真菌除草剂的开发和研究获得了获得了突破性进展，已约有80种不同的浸染生物种被研究，防除约70种杂草。按照发展生物除草剂的标准，有望作为候选或已发展成生物除草剂的有36种，已经使用或商品化或极具潜力的有19中。真菌类有生物潜力的微生物主要集中在9个类型：盘苞菌属、廉孢菌属、链格孢菌属、尾孢菌属、疫霉属、柄锈菌属、叶黑粉菌属、黄杆菌属、柠檬酸细菌属、无色杆菌属、产盐杆菌属、黄单胞杆菌属。迄今为止，已商品化的最成功的茎叶处理真菌除草剂时COLLEGO，盘长孢状刺盘孢干孢子可湿性粉剂，防治水稻和大豆田中的弗吉尼亚皂角，防效可达90%以上，它可以引起杂草的炭疽病，感染茎叶柄和小叶。最新研究的茎叶处理细菌除草剂时CAMPERICO，防治高尔夫球场的早熟禾。利用细菌防治冬小麦田中的旱雀麦也已进入大规模的田间试验。虽然微生物除草剂存哎作用靶标单一、剂型加工困难、易受环境因素影响等不足，但随着杂草生物学制剂化学、菌株选育、病原遗传学、生态学和流行病学发展，这些问题都将会得到解决，从而使微生物除草剂得到大面积的推广和应用。
二，微生物源除草剂
微生物源除草剂时利用微生物所产生的次生代谢产物即植物毒素，进行杂草防治的一种新型的微生物除草剂。利用微生物的天然代谢产物通常可以开始出抗生素类除草剂，目前已知的微生物源的植物毒素约80种。第一个开发成商品除草剂的微生物产物是双丙氨磷，它是链霉菌的产物。双丙氨磷是一种可杀单子叶和双子叶植物的非选择性除草剂，常用语非耕地和果园防除一年生和某些多年生杂草。最近利用真菌蛋白能杀死阔叶杂草而对单子叶植物安全的特性，是的该领域的研究兴趣上升到开发蛋白质源除草剂及其相应的作用方式上。目前一些日本的公司正致力于较大规模地研究开发微生物代谢产物作为除草剂；美国和欧洲的一些公司也投入了大量资金进行该方面的研究。
