白菜类蔬菜是指十字花科芸薹茎属中以叶球为产品的一类蔬菜，主要有大白菜、结球甘蓝、花椰菜等种类。这类蔬菜是半耐寒性的，在我国北方冬春淡季蔬菜的供应中起着重要作用。
大白菜原产于中国，因而中国具有丰富的大白菜种质资源，而且因适应不同地区的气候特点而形成了不同的生态型。
大白菜的生长发育有明显顺序性。结球之前以外叶即莲座叶和根系等器官的生长为主，这一时间外叶的叶数和叶重逐渐增加。叶面积逐渐扩大，根系的中量逐渐增加。结球之后，外叶和根系的生长速度逐渐减慢，但叶球数目和中量逐渐增加。因此在生产中，生育前期应促进根系和莲座叶的生长，为产品器官的形成打下坚实的营养基础；中期既要保证莲座叶旺盛生长，又要防治莲座叶徒长，保证叶球的正常形成；后期则以促进球叶的生长发育，提高产量为中心。大白菜从播种到收获。整个生育期可分为营养生长和生殖生长两个阶段，营养生长阶段又可分为发芽期、幼苗期、莲座期，除散叶品种外，其余品种还有接球器和休眠期。生殖生长期又可分为抽薹期和结实期。
此外，大白菜的根系比较发达，主根长度可达1500px，根系基部肥大，吸收水分和养分的主要吸收根分布在875px以内的土层中。大白菜属于半耐寒蔬菜，生长期间 的适宜温度约为10-22℃，不耐热，而且进入结球期维持一定的昼夜温差有利于养分的积累。大白菜叶子多，叶面积大，加之叶面角质层很薄，因此蒸腾量大、不耐旱。
