长久以来，我们都难以想象一个农业大国正在面临“农民荒”的危机。
然而，数据再次印证了上面的事实。据统计，2011年我国城镇化率首次突破50%，达到51.27%。与此同时，农村人口占全国总人口的比重、青壮年劳动力占农村劳动力的比重以及农业收入占农村家庭收入的比重，都降到了50%以下。2012年，我国农民工数量达到2.63亿人，并且每年以近千万人的速度增长。
但另一种情况却日益凸显，务农农民尤其是高素质的青壮年农民数量却急剧减少。在校读书的“90后”，即便是来自农村的学生，他们中的绝大多数从未将农民作为未来的职业选择。据统计，目前我国50岁以上农业从业人员已经超过40%。
从动态方面来看，1996年第一次农业普查时，50岁以上农业从业人员比重仅为18.1%，第二次农业普查时上升至32.5%，10年上升了14.4个百分点。按此趋势，到2016年第三次全国农业普查时，我国农业劳动力中50岁以上所占比重将会超过50%。
依据联合国有关机构确定，45岁及以上的农业劳动力为老年劳动力，这部分劳动力所占比重超过农业劳动力15%时就可称之为劳动力的老年型结构。对照这个标准，“谁来种地”、“靠谁来实现农业现代化”等问题令人担忧。
“土地城镇化”堪忧：粮食安全谁来保障？
江西省余干县乌泥镇位于鄱阳湖边的粮食主产区。多年来，当地三万多亩水田因为整理不到位，只能种一季稻，另有近两千亩土地被荒废。为提高耕地质量，增加耕地面积，乌泥镇政府2006年底开始实施造地增粮工程――修建了大量水渠、排灌站、机耕道，整平了原本高低不平的田地。
村民吴姚根说：“我家的十多亩稻田现在可以种两季稻，产量翻番，而且原来一些无法利用的小块土地现在也可以种水稻了。”耕地整理使吴姚根家的耕地面积增加了近两亩，无形中使粮食产量增加了10%以上。
乌泥镇的做法在我国并非“独一家”。在经济发展和耕地保护双重压力下，各地纷纷出台政策，探索集聚土地资源、统筹城乡发展的新路径，以化解“城镇吃耕地”之忧。
按照常住人口计算，2012年我国城镇化率已经达到了52.57%，比2011年提高了1.3个百分点，也就是又增加了2103万城镇常住人口。
随着城镇化的推进，各类建设占用耕地不可避免，此外，生态退耕、自然灾害损毁等因素也造成耕地面积的减少。有研究显示，东部一些省份城市化率每提高1个百分点，耕地要减少约13.69万公顷。
今年初，中国社会科学院《城乡一体化蓝皮书》中也指出，工业化、城镇化的快速推进导致土地要素流出粮食生产领域，工业化、城镇化与粮食生产相互争地的矛盾日渐突出。耕地约束构成了我国粮食安全的重大挑战。
“地少人多是中国的基本国情，随着城市的扩张和各类建设用地的增加，耕地保有量下降不可避免。更令人担忧的是，中国城市空间分布与优质耕地分布大部分是重合的，使城市扩张与土地资源以及粮食安全的矛盾更为突出。”中国社会科学院农村发展研究所农村政策研究室主任王小映说。
